在中国人民解放军的十位大将中，张云逸是极具传奇色彩的一个：年龄最大(授衔时已63岁)，比毛泽东还大一岁多；工资级别最高，是惟一拿着元帅级别工资的 大将；资历最长，
1929年10月20日，张云逸和中共中央代表邓小平在前往百色的途中第一次碰面。12月11日，广州起义两周年纪念日，镶有斧头镰刀的红旗在百色城中升 起。张云逸被任命为红七军军长，邓小平任政治委员。后来，红七军被迫离开了右江根据地，到达中央苏区，编入红三军团。
1934年10月，中央红军开始长征，张云逸任八军团参谋长。年底，红军向贵州进发，他率侦察队先行，保障主力占领黎平。中央政治局接受毛泽东的主张，放 弃北上与红二、六军团会合的计划，决定西渡乌江北上。张云逸亲自勘察地形、选择渡口；渡江时，他率工兵部队架设江界河浮桥，保障红一军团主攻部队和中央军 委直属纵队渡过乌江。
组建新四军
1937年10月，南方八省的红军游击队整编为国民革命军陆军新编第四军。“考虑到新四军的军长必须是国共两党都能接受的合适人选，军长的人选一直悬而未决。”张光东说：“父亲在北伐战争中与叶挺建立了深厚的战友情谊，便主动去找叶挺，邀其复出参加抗战。”
叶挺在广州起义失败后，受党内“左”倾路线的排挤，离开部队避居澳门，一住就是10年。张云逸化装成阔佬，到澳门找到叶挺。1938年1月6日，新四军军部在南昌挂牌，叶挺任军长，项英任副军长，张云逸任参谋长兼第三支队司令员，袁国平任政治部主任。
“父亲主持新四军工作那段时期，后来被评价为新四军发展最快，执行党中央决定最好的一段时期。半塔创造了反摩擦战役的模式。”中共七大期间，陈毅去了延安，张云逸代理新四军军长。但在代军长时期，他都是以副军长的名义下命令，从来没有用过代军长的名义。
淮海战役中，张云逸等人组织出动了民工543万人，他们不仅是运输队，还是担架队、卫生队、预备役部队。所以陈毅说，淮海战役的胜利是人民群众用小推车推 出来的。而当时国民党军队只有20万左右的后勤兵。淮海战役已作为经典战役列入美国西点军校教案，美国人至今还在分析：共产党60万部队为什么能打败国民 党军的80万人？
毛泽东也抽他的“飞马”烟
