2013年12月15日23时许，“玉兔”探月车与嫦娥三号顺利实现对拍，着陆器及“玉兔”车上鲜艳的五星红旗，宣告中国成为第三个具备软着陆月球和月面巡视勘查能力的国家。
由于美苏的月球探测主要集中在月球赤道附近，虹湾仍是月球研究的空白，探测那里是非常有价值的。嫦娥三号登陆虹湾后，将要经历的重大考验之一就是月面悬殊的温差。月球上温度变化很大，白天被太阳照射的地方，最高温度可达150度，而到了晚上，温度会下降到零下180度。而且因为没有大气，即使是白天，只要太阳没有照射到的地方，就和晚上一样冷，很可能一座山峰的向阳面温度高达上百度，旁边的阴影区域却只有零下100多度。更糟糕的是，由于月球上的一天相当于地球上的27天，其中13天半会被太阳连续暴晒，探测器面临散热难题;接下来的13天半又是连续月夜，在零下100多度的环境里，大部分电子设备无法工作，只能“冬眠”，而且还需要专门设备保持探测器内部温度，防止设备被冻坏。要让探测器同时适应这两种极端温度，难度非常大。而且一旦夜昼交替，探测器还要从“冬眠”状态中被“唤醒”，如何保证系统正常启动也是道难题。
此外月球表面存在月尘，探测器着陆时有可能溅起月尘，活动部件存在被卡死的风险。为此研究人员专门将火山灰和岩石研磨成颗粒粗细不同的各种粉末，模拟月尘环境进行测试。探测器系统总师孙泽洲说，当测试着陆器降落时，模拟的土壤特性比实际情况要硬，以检验着陆器缓冲结构能否适应更严格的考验;而当测试月球车巡视时，模拟的土壤特性比实际情况要软，测试月球车在松软地面的通过能力。
中国暂时没有载人登月计划
据中新社报道，“嫦娥之父”、中国科学院院士叶培建24日在广州参加“珠江科学大讲堂”专题讲座时表示，目前中国没有任何载人登月的计划，但中国迟早要将这一计划提上日程，望能在有生之年看到中国人登月。他还强调，很遗憾中国今年没实现火星探测，但正在做这方面的准备。
