新华社往年都会在春节前夕，如数家珍般的报道中央领导看望老同志的消息，今年显然是一个例外。
骤然的变故，给幼小的宋祖英内心烙下深深的烙印。她是长女，要帮助母亲操持家务，分担生活的重负。她是个懂事的孩子。清晨，她早早起来，帮助妈妈做饭，洗菜，给弟妹穿衣服，忙完这一切以后，再去学校上课；放学后，洗衣扫地，挑水打柴……一个农家小女孩该作的事，她都会做，该男孩做的事她也会做。
宋祖英
自幼爱唱歌 声音传遍十里八村
宋祖英爱唱歌，这是村里的乡亲和学校的老师同学早就发觉了的，这位平时文静寡言的小女孩，一到唱歌的时候，完全是另一副神态，活泼天真，浑身散射一股清纯激越的神情，令熟悉她的人常常惊诧不已。
幼小的宋祖英总感到，当某种情感无法再在心灵储蓄的时候，她唱唱喊喊，那种饱胀的情感就得到宣泄，浑身轻松畅快。无论是遇到烦恼或是欢乐，宋祖英都喜欢用歌声排遣和表达。她还不懂什么叫音乐，还不懂音乐对于人有什么作用，那时候，她还只是个湘西偏僻苗寨的小女孩，一个乡村中学初中一年级学生；一个还离不开母亲的乖乖女。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，反而促使她更加向往新奇鲜活的世界。听树林里鸟雀欢快的鸣叫，到溪畔听淙淙叮咚的山泉，或是同母亲赶集，听青年小伙唱山歌吹木叶，都会给宋祖英带来不可名状的愉悦和欢欣。
