中国正在巩固自己的核盾牌。美国卫星已检测到中国正在建造两艘配备12套发射装置、装备弹道导弹的新型097“秦”级核潜艇。
尽管演习地点距离中国很远，但是美国媒体却再次把中国潜艇牵扯进来。《海军时报》称，“伊朗和中国操纵着安静而致命的柴电潜艇，这些潜艇是航空母舰的破坏者和水面舰队的灾难”，似乎是中国的柴电潜艇逼着美国人搞反潜演习。
结合前段时间美国海军对西太平洋柴电潜艇的担忧以及紧张的海湾局势，一些人也认为这次演习是针对中国或者伊朗的。
但是分析人士认为，此次演习针对的重点并非某一个国家，而是柴电潜艇本身。冷战结束后，苏联海军的核潜艇力量急剧削弱，价格便宜性能不错而且装备数量巨大的柴电潜艇成为美国航母面对的首要威胁。
近几年美国每年都在大西洋举办有南美国家柴电潜艇参加的“智能搜索”系列演习，并与韩国、日本等盟国多次进行反潜演习，就是为了借助这些国家的柴电潜艇来提高自身的反潜能力。但是专家指出，与核潜艇相比，柴电潜艇毕竟不能长时间在水下航行。
相对于核潜艇较易暴露行踪，此外也不能持续进行水下高速机动，作战样式受到限制，所以尚不至于让拥有世界第一反潜能力和世界第一核潜艇力量的美国海军感到恐惧，美国如此重视针对柴电潜艇的反潜战演练，就是为了在日后可能的冲突中，取得绝对优势。
