中国航母舰载机的起降方式备受西方国家关注。美国《防务新闻》周刊曾刊文称,艘航母辽宁舰服役后,新的问题应运而生,中国研发航母母舰致使中国军力得到了多大
首先,对于“辽宁”号这样的滑跃甲板航母而言,歼-15战机巨大的载弹量和载油量两者无法兼得,如果需要组织对远距离目标的攻击,可以学习美国海军在越战期间常用的办法,即让攻击机满载炸弹,只带很少燃油起飞,随后在航母上空与伙伴加油机会合,加满燃料后实施作战。返航时如果燃料即将耗尽,还可以进行第二次空中加油。
其次,对于执行舰队防空任务而言,如果舰载机为了执行拦截任务,打开发动机加力燃烧室超音速飞行时燃油消耗率会数倍于正常飞行,往往会迅速耗尽燃油,在没有加油机时,就只能眼睁睁看着昂贵的战斗机坠入大海。一般情况下,为保障安全,不具备空中加油能力的航空母舰舰载机都要控制作战半径,预留一部分燃料以免出现因燃料不足而迫降海面的情况,这意味着舰载战斗机的防空作战半径被人为减小。
第三,歼-15战斗机的原型苏-27设计时为了方便苏军执行在广袤的西伯利亚上空长时间巡逻的任务,设计了巨大的机内油箱,其正常油箱容量为5。2吨,满油时可载9吨,这方面歼-15与苏-27并无大的差别。
但巨大的内油是一把“双刃剑”,一方面歼-15不必携带副油箱,可以大大增加挂载武器的能力,但另一方面也造成飞机过于庞大笨重,无法用丢弃副油箱的办法来提高飞机的敏捷性。而对于伙伴加油来说,这一特性却成了非常方便的优点,一架机内装满燃油的歼-15可以为两架只带很少燃料,挂满武器的友机进行加油到接近标准载油量的状态。