盛大的海上阅兵在民众中掀起狂欢。一位海军大校打来电话，声音平静，嘱我去中华世纪坛看看。“北京有天坛、地坛、日坛、月坛，观念非常明确，就是‘普天之下
西沙琛航岛上有一座烈士陵园，葬着“1·19”海战中牺牲的18位官兵。2002年，时任海军舟山基地司令员的肖德万将军专程携儿子、儿媳和孙子登岛，“来陪陪老战友”。当年，他是参战的389舰舰长。
老将军在陵前守了整整一夜，不断给战友们敬茅台酒、点中华烟。部属和亲人来劝，他只是说，你们回去睡吧，我和他们叙叙旧，说会儿话，再听听他们朗朗的笑声。
1973年至1982年，联合国召开马拉松式的海洋法会议，最终通过了《联合国海洋法公约》（缩写为UNCLOS）。这也是迄今为止，联合国召开的时间最长、规模最大的国际立法会议。用那位海军大校的话来说，这次会议意味着“第二次海洋圈地运动”、“海洋土改”。在此期间，中国在西沙的军事存在，对于外交领域的博弈，自然具备极重要的战略意义。
今日的西沙，条件改善了不少。以前不通电话，一旦遇上寒潮，海上交通中断，岛上常常是寒潮过后“打包”收到数月的信件。官兵们笑称，得按邮戳一字排开，顺着看，“否则恋爱就谈乱了”。
可通了电话仍有苦恼。艇上服役的老王，妻子临产时回家，孩子出生后不久便被召回。老王没事就给家里打电话，听消息：小孩长第一颗牙了！小孩会咿呀咿呀叫爸爸了！小孩能扶着走路了！西沙一待，就是两年零五个月。
