上世纪八十年代，全国大案要案频发。经邓小平指示，一场上至权贵、下至平民的严打活动开启。
诸如此类影响恶劣的事件一时难以遏制，1980年1月，广州市滨江东路发生袭击、杀害民警的“滨江路事件”。1980年10月，北京火车站二楼南走廊发生自杀性爆炸案，作案者北京人王志刚，因失恋自爆，当场死亡，炸伤89人，抢救过程中陆续有9人死亡。1981年4月北京发生“北海公园事件”，三名外逃劳教人员尾随、劫持三名女中学生，对其进行强奸、猥亵。1982年公安部门立案74万多起，其中大案6。4万起。杀人抢劫等重大案件突出，尤其在城市，当年发生了安徽省马鞍山市当众抢劫强奸案，河北省承德市连续抢劫强奸少女案等。图为8月29日，正在严打期间的兰州天水路段。
1983年前几个月，发案率猛烈上升的势头不减。百姓的生活不得安宁；上下夜班的女工总是提心吊胆，回家时间稍一拖延，就令家人揪心，生怕出现意外；父母不敢让自己的小孩儿独自在外玩耍，万一被拐骗走，再难找回；上下班高峰期，人流集中地，伺机抢包者见缝插针，一旦得手，拔腿就跑，消失得无影无踪。一时间，社会上人心惶惶，许多传闻闹得沸沸扬扬。1979年颁布的《刑法》对严重刑事犯罪量刑偏低，公安队伍装备落后，民警的待遇偏低。坏人神气，好人受气，公安怨气，这“三气”是对当时治安状况的生动描述。当时的犯罪分子还显现低龄化的趋势，据一些省市公安机关统计，25岁以下的青少年占作案成员总数的70%。图为8月29日，正在严打期间的兰州天水路段。
