监狱不是五星级宾馆，生活条件是不行的。但是没有想象中的那么黑暗。一日三餐是有保障的。还可以在规定的时间看看电视、报纸等等。
日本女子监狱的囚犯，性饥渴，
尽管如此，“老宋”回到住处后，还专门写了一首诗，记下自己的观后感：“浓云冷雾铁门寒，人静孤灯夕照残。休道曾经龙滚水，西风吹尽莫凭栏。”
时间回溯到50年前。
秦城监狱的第一批“房客”，是国民党战犯。他们在这里接受改造，告别过去，迎接新生，书写了一段段有趣或感人的故事。
农场里的“体育学院”
新中国成立后，国民党高级战犯，被集中关押在位于北京德胜门外的功德林监狱。1958年10月，公安部战犯管理所组织身体强壮、有劳动能力的战犯，到京郊小汤山的秦城农场参加劳动。据原国民党军统局北方区中将区长文强回忆，他们到达农场后发现，一块地皮上围起了高墙，还拉着电网，里面正在盖房子。一些战犯好奇地问带队的公安干部：“这是什么地方？”得到的回答是：“这里正在修建一所‘体育学院’……这是很先进的‘体育学院’，是跟苏联人学的。”
1960年春，这些战犯又被送到了这里。他们此时才恍然大悟——所谓的“体育学院”，原来就是他们的“新家”秦城监狱。
第一批被送进秦城监狱的战犯，共有200多人，都是在解放战争中被俘的国民党要员和高级将领，包括级别在军长以上的将领、省主席以上的文官和将官以上的特务。
刚走进秦城监狱，战犯们就发现，这里的设施比功德林监狱好得多。当时，监狱大院里有4栋楼，他们被关在离大门最远的那栋里。每间牢房都很大，装着白色的玻璃，能透进明亮的光线，但从里面看不到外面；牢房内有卫生间、洗脸盆和抽水马桶，水龙头的开关是用脚踩的那种。每层楼都有淋浴设备，还配有洗衣机。
战犯们很快又发现，在秦城监狱，他们的“生活水平”提高了。比如，监规没有以前那么严了，由他们自己选出的学习组长制定有关规章制度；经常开展集体活动，只在犯错误时才被关禁闭；可以在监区内走动，参加劳动时还能到监狱外活动……甚至还有专人为军衔在少将以上的战犯洗衣服。
不过，这毕竟是一座监狱。一些战犯在外出参加劳动时发现，从牢房门口到监狱大门，要通过9个大小不同的铁门。他们因此戏称自己是“九门提督”。
