教科书事件、小泉参拜靖国神社、东海油气之争是最近几个月来中日关系的主旋律，很多媒体说这是小日本在挑衅，甚至有人说小日本将要为东海石油大干一仗。不管怎样说，在
尽管北方四岛被俄罗斯实际控制，但日本从不气馁，而是从细节入手，步步为营采取措施，坚持北方四岛属于日本的态度。
1945年，日本把2月7日定为“北方领土日”，以后每年这天，日本各家电视台都会大量播放要求归还北方四岛的各种宣传片，在北部城市，当地电视台每次播报北方四岛的天气预报时，都会播放各种主张领土要求的宣传片。
60多年来，日本政府都会任命北方四岛的官员，不过这些官员从未在北方四岛上过一天班。在北海道的根室市，市政大楼上用俄语写着“北方领土是日本领土”的标语；学生们必须学习俄语。当地官员表示，这样做是为了在北方领土归还日本后，好对岛上的俄罗斯人进行管理。
1983年，日本颁布《促进解决北方领土问题特别措施法》，此后日本人可以将户籍迁往北方四岛。管理北方四岛户籍事务的根室市政府透露，在2003年前，将户籍迁到上述三岛的共计只有68人，但到了2008年，这个数字增加到132人。
自1992年起，日本北海道与北方四岛居民之间开始实施免签证互访。至今已有1万多日本公民重新踏上国后、择捉和色丹岛，他们多是原岛上居民及其子女和配偶。
对于日本的渗透，俄罗斯人心存警惕。据中国国际广播电台报道，生活在国后岛的托尼娅大婶已经60岁了，为了接待日本游客，托尼娅大婶学会了唱日本的《樱花之歌》。但她不无得意地说：“我总要先给日本人唱俄罗斯的《千岛之歌》，告诉他们四岛是我们的。”
而俄罗斯政府则更为强硬，面对日本的领土要求，总是以一句“日本应该遵守国际法和战后的现实秩序”应对。
