教科书事件、小泉参拜靖国神社、东海油气之争是最近几个月来中日关系的主旋律，很多媒体说这是小日本在挑衅，甚至有人说小日本将要为东海石油大干一仗。不管怎样说，在
同时，该地区拥有丰富的资源，大陆架煤气资源储量约16亿吨，黄金储量约1867吨，银9284吨，铁2。73亿吨，硫1。17亿吨。此外，择捉岛盛产比黄金还贵重的铼，储量高达36吨。齿舞和色丹岛虽小，但附近大陆架盛产海产品，年产量约80万吨。据统计，四岛及大陆架总资源价值达458亿美元。
1991 年苏联解体，俄罗斯软弱无力，因此寻求改善与日本这个老邻居兼大富豪的关系，出于发展东部经济的考虑，俄罗斯人放下身段，旧事重提，先是外长于2004年宣布可能把北方四岛中的两岛交给日本，继而普京表示日本不应要求俄归还南千岛群岛4个岛屿，也就是同意俄罗斯外长的说法，可以归还南部的两个小岛。
不过，即使这样，天生就惜土如命的俄罗斯民众也不答应，俄萨哈林州青年甚至计划建战斗队阻止向日交出两岛。
无论是普通俄罗斯人还是精英，都强烈反对任何对日本的领土让步，即使是现实点的态度也是希望拖下去，等到俄罗斯国力强盛了再谈此事。很多俄罗斯人认为，占有这些岛屿是对俄罗斯“二战”末期根据《雅尔塔协议》对日作战付出的巨大牺牲的回报。
随着近些年俄罗斯国力的回升，俄罗斯人在领土问题上愈发强硬。根据全俄公共舆论调查中心的调查，1994年，有76%的人反对在南千岛群岛领土问题上对日让步，到了2009年，他们又做了一个同样的调查，反对的比例上升到了89%。
日本人绝不放弃
