日本一直以来都是中国人民痛恨的国家，而近来日本的种种行为都在向中国挑衅，但对于日渐强大的中国来说，日本称不上是对手，也就更别谈什么心腹之患了。
外部环境则大为不同，可谓是跌宕起伏，一波三折！跌宕起伏是指中苏以及中美关系。中苏关系从建国初的同志加兄弟到后来的兵戎相见，中美关系则是从开始的扼杀与反扼杀发展到后的国际战略相互配合，而1989年后又发展为制裁与反制裁，至到今天的扼制与反扼制。
苏联的解体，导致俄罗斯国力的衰退，世界上由两极而变为一极，为了控制美国的压迫，始得中俄关系又有了大踏步的发展。这也就是所谓的一波三折。
改革开放之初小平同志对中国外交工作作出了“韬光养晦”四字方针。此四字为中国的发展争取了三十年的和平稳定的外部环境。随着中国经济的不断强大，特别是近年来成为世界上第二大经济体时，中国给世界的压力同样也在不断的增强。
