严格说来，在中国1月1日还没进入马年，但不少世界媒体已经开始用“马”来乐观预测中国的2014。
日本拟采购的新军事装备大多是海上和航空资产，此类装备可被用于防卫日本实际管理、但中国宣称拥有主权的岛屿。两国从去年开始围绕一个岛群——日本称其为尖阁诸岛(Senkaku)，中国称其为钓鱼岛及其附属岛屿——陷入紧张对峙，双方的巡逻舰船不时出现对抗，还曾紧急出动战斗机拦截对方飞机。
日本计划给海上自卫队新增7艘驱逐舰（日本称“护卫舰”——译者注），其中2艘将配备先进的宙斯盾(Aegis)战斗系统，使海上自卫队总共拥有54艘驱逐舰。同时，自卫队还将新增6艘潜艇，使潜艇总数达到22艘；新增20架战斗机，使战斗机总数达到280架。
虽然日本并未计划使自卫队队员人数出现净增加——陆上、海上和航空自卫队的总兵力将保持在相对适中的15.9万人，但日本拟调整自卫队结构，使其能够应对新的威胁。最引人注目的新部队将是一个“水陆机动团”，其使命将是从海上发起夺岛战斗。在与中国陷入海岛对峙之前，日本对这类作战几乎未予考虑。
相比之下，中国的军事预算在过去10年里年年出现两位数增长。据安全事务智库——伦敦国际战略研究所(IISS)介绍，中国军事预算在2012年首次超过1000亿美元。解放军近年利用这些资金增强自己的战斗机、潜艇和军舰实力。
中国首艘航空母舰“辽宁号”最近首次在南海进行演练，解放军海军的其它军舰频频前出更遥远的海域。美国在今年6月表示，中国海军军舰已开始在美国的专属经济区巡逻。次月，解放军海军的驱逐舰首次穿越俄罗斯与日本之间的海峡。
