外交部解密档案显示：1976年以前，中国总共向朝鲜、越南、阿尔巴尼亚等110多个国家和地区提供过大小不一的经济援助。援助支出总额究竟多少？至今仍是个谜。
上个世
国务院新闻办公室发表《中国的对外援助》白皮书，综述了中国1950年至2009年对外援助的情况，这也是国新办首次就中国对外援助发表白皮书，此前，中国官方从未就此发布过正式报告。 白皮书指出，截至2009年底，中国累计对外提供援助金额超过2500亿元人民币，其中无偿援助1062亿元，无息贷款765。4亿元，优惠贷款735。5亿元。
新加坡《联合早报》的评论认为，中国的外援是值得赞许的国际行为，尤其是在华尔街金融危机后，发达国家的外援能力势必受到影响，中国的外援多少能起到弥补的作用。美国美利坚大学中国-非洲问题专家布罗伊蒂加姆教授同样认为，中国发布这一白皮书表明“中国正努力思考作为一个负责任的大国意味着什么”。
“要求中国提供”、“请求中国援助”
中国的对外援助，肇始于新中国成立之初。早在新中国成立之前的一个月，越共主席胡志明就派特使李碧山、阮德瑞到中国，并带来了他写给周恩来的亲笔求援信。这封信以亲友间做生意的暗语请求中国援越抗法：“敝店年来生意颇好，兹欲争取时机，打胜对方，谨派亲信伙计两人赶紧求你们帮助。” 1950年1月18日，个承认越南民主共和国并与之建交。当月底，胡志明亲自到北京向中国求援，尽管中国自己百废待兴，但仍“对他们的要求均给以满意的答复”。这是我国最早的对外援助之一，从此中国对外援助的兴头一发不可收拾。
