北京时间12月21日凌晨0点42分，中国在西昌卫星发射中心，成功将玻利维亚“图帕克·卡特里”号卫星发射升空并送入预定轨道。
美国月球和行星观察家协会执行董事约翰·威斯特福尔接受记者采访时称，从中国的航天计划来看，中国未来可以参考建立一个月球基地以及实现载人近地小行星和火星探测任务的愿望。在这一点上，中国可以参与到国际太空项目中来，甚至发挥主导作用。
不过，现在还没有任何一个国家建立月球基地。而目前造访月球的仅有阿波罗号宇航员。但是登月宇航员只是在月球登陆器中居住，而在月球上停留的时间最多只有数天。如果要想建立月球基地的话，人类还需要数十年的时间。 （法晚）
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嫦娥五号或2017年前后发射
将突破探测器月面起飞等关键技术 实现无人自动采样返回
据新华社电 国防科工局新闻发言人吴志坚16日表示，我国嫦娥五号月球探测器预计于2017年前后完成研制并择机发射。
吴志坚表示，嫦娥三号任务成功后，我国探月工程将转入三期，主要目标是实现无人自动采样返回。执行这一任务的嫦娥五号研制进展顺利，预计于2017年前后完成研制并择机发射。
他说，中国探月工程规划为“绕、落、回”三期。探月工程一期的任务是实现环绕月球探测。探月工程二期的任务是实现月面软着陆和自动巡视勘察，包括嫦娥二号、三号、四号共三次任务。探月工程三期的任务是实现无人采样返回，包括嫦娥五号和嫦娥六号两次任务，已于2011年立项。
吴志坚表示，嫦娥三号任务成功后，工程技术人员正在考虑对嫦娥四号进行适应性改造，优化工程和科学目标，使其能够为嫦娥五号的任务验证部分关键技术。
“探月三期任务难度更大，需要突破的关键技术更多。”他说，“比如探测器月面起飞、月面采样封装、月球轨道交会对接以及返回地球时的高速再入返回等技术，都是我们以前没有做过的。现在看来，嫦娥五号研制进展顺利。”
