2013年夏天在特立尼达和多巴哥首都一个私人午宴上，8个加勒比国家领导人向一位新朋友敬酒——午宴东道主、中国国家主席。
中国投资虽引人注目，但相比在拉美和非洲的大手笔显得微不足道。但这些估算被改变了。外交支票战已不再是陆台间的问题。若无更深战略意图，中国领导人不会仅为签署几项贷款援助而出访，更不会为此去加勒比这种小地方。
一名西方外交官称，“很难相信加勒比是中企的战略增长机遇。其中肯定有政治考虑。”怀疑者说，该地区虽有可观的油气和矿产，但规模还没达到对北京关系重大的程度。工资水平高及工会势力大，也让其成为不具吸引力的投资目的地。地区官员坚称中国活动扩大没什么不正常的。
“他们的兴趣主要在经济上”，牙买加财长说，“未在军事或战略上涉足加勒比海，目前也没迹象表明他们想这样。”
图为2013年6月1日，中国国家主席习近平在西班牙港会见特立尼达和多巴哥总统卡莫纳。
这是会见前，习近平和夫人彭丽媛与卡莫纳总统夫妇合影。一些人对中国的角色感到兴奋。“他们正成为加勒比的一支殖民势力，但至少不是以传统方式”，巴巴多斯著名经济学家阿维纳什·佩尔绍德说，“一些国家似乎后悔把本国旗帜挂在了台湾的旗杆上。”
但中国迟早会发现，影响力帝国易得难守。美国避免大把花钱是有充分理由的，北京不太可能无限期地向加勒比漏水桶般的金融注入资金。布鲁金斯学会高级研究员李成（音）表示，华盛顿对这一地区的支配地位不太可能很快被北京取代。但美国应更关注中国在加勒比的动作，即便现在还处于初期阶段。
