随着直升机的出现，对新技术颇为敏感的美国海军迅速意识到新型登陆作战方式。
并不出众的性能
虽然2009年，高达41000吨的“胡蜂”级8号舰已经服役，但“塔拉瓦”级的舰龄已经达到35年，且“胡蜂”级的建造时间从1989年延续到20年后，虽然期间做了大量改进，但已经不是最先进的了，已经重新分类为LHD的美国两栖攻击舰队面临规模缩水的危险，美国海军从2001年就开始考虑前者的替代者，也就是LHA/X计划，该计划于后来的DDG-1000“朱姆沃尔特”级陆攻驱逐舰同等重要且技术难度小得多，但为了照顾驱逐舰的进度，更主要的是希望采用在DDG-1000上研发的先进技术，LHX的进度一直非常缓慢。相比“硫磺岛”和“胡蜂”，LHX再次撤销了坞舱，增强了航空搭载能力，而中选的厂商则是格鲁曼公司，30年前，正是该公司造就了“塔拉瓦”级。
针对订货方要求增强航空能力的要求，在设计阶段，LHX曾出现过排水量高达6万吨，采用双斜角甲板和中央舰岛这样的前卫设计，但因为造价太高被拍死，新设计回归保守，决定以“胡蜂”级最后一艘“马金岛”号为基础研制。为了实现在2035年时保证375艘现役舰的计划得以实现，美国海军在2003年制定了建造12艘“圣安东尼奥”级船坞登陆舰和10艘LHX的计划，按照2007年签订的合同，LHX首舰被命名为“美国”号，研发费用加上造价高达28亿美元，不过相比其他项目，该舰的造价实在太便宜了----这也从侧面说明该舰相比“胡蜂”级并没有质变。“美国”号这个舰名曾被作为“福莱斯特”级超级航母的备选，后来给了76000吨级的“小鹰”级航母CVA-66，该舰载1996年退役，2005年被作为试验品炸沉，是当时最大的常规航母，而新一代的“美国”满载排水量也达到了45000吨以上，同样是最大的，不过舰种变成了LHA，“美国”号就是LHA-6。
相比“胡蜂”级，“美国”号长257.3米，比前者长了4米，宽度增加0.3米，达到32.3米，吃水8.9米，增加了0.8米，而动力未变，同样是两台LM-2500，航速下降至22节。同样搭载了后几艘“胡蜂”级使用的电力辅助推进系统，由6台柴油机发电，绕过齿轮箱直接驱动传动轴，提高在低速状态下的续航力，该舰拥有近4000立方米的货舱，车辆甲板面积高达2400平米，舰员为军官65人，士兵994人，最多能搭载2000名海军陆战队员，虽然病床数量下降到64张，但手术室增加到6间。“美国”号的自卫系统也没有太大变化，目前确认的只有舰桥前甲板室和飞行甲板尾部个一座21联装“拉姆”，“密集阵”系统不确定。核心系统是SSDS MK-24B舰船自卫系统，雷达保留了SPS-48E对空三维搜索雷达，SPS-49二维对海搜索雷达等，与“胡蜂”级差别不大，原计划的DBR双波段相控阵雷达因为经费问题被取消。这些项目的消失造成“美国”号实际成了“胡蜂”级的中度改进版，至少外观上是那样，前者那颇具二战日军航母风格的倾斜烟囱同样被保留，与“胡蜂”级相比，“美国”号在外观上仅仅是稍微干净点，远没有达到驱逐舰方面从“伯克”到“朱姆沃尔特”的剧变，这也从侧面反映出美国人的实用主义精神。
