随着亚洲经济地位的上升，列强在亚洲开始新一轮划分势力范围、瓜分经济财富的活动。
但一种半公开、半隐蔽的贸易保护主义蔓延开来，它常常表现出奇特的形式。中欧之间的贸易冲突显得较为通俗。它的发展过程类似于过去的重商主义，按照一个简单的原则：一方威胁提高关税，另一方以威胁反向提高关税作为报复。
此次冲突发生在关于建立两个新的全球贸易联盟的谈判开始之际，而中国未参与其中任何一个：无论是美国、日本及其他周边国家商讨的跨太平洋伙伴关系，还是美国人与欧洲人将从今夏开始谈判的跨大西洋自贸区。从表面看，它们的目的是实现更自由的贸易；但最终目标也包括有意识地将其他国家排除在外。
报道称，中国投身与欧洲的贸易战或许也因为它被挡在了这两项自贸区谈判的门外。这令当前的贸易战变得非常危险。将中国纳入进来并在真正爆发之前结束这场冲突或为上策。
法国《欧洲时报》：中欧贸易战之火玩不得
法国《欧洲时报》6月7日文章，原题：贸易战之火玩不得欧盟委员会不顾18个成员国的反对，宣布了对中国光伏产品征收临时反倾销税的决定。次日，中国宣布对从欧盟进口的葡萄酒启动双反调查。尽管中国商务部谨慎地避免将上述两项决定直接联系起来，欧洲和中国的媒体仍直言不讳地警告：贸易战一触即发。
其实，问题的实质并不在字眼。谁都明白，欧盟委员会作出了一个难免引发一连串严重后果的决定，因为不仅中国会对欧盟的单方面强硬决定做出回应，从欧盟内部的角度来看，与中国发生大规模贸易冲突的前景也使欧盟面临进一步分裂的危险。德国政府经济部长勒斯勒尔6月5日重申，欧盟的决定是一个“严重错误”：“我们始终明确表示，德国政府主张对话，而不是冲突。”他在电视上表示，德国的目标是“无论如何要阻止贸易战”，因为贸易战“不会仅仅局限于光伏产业，其它的领域也会受到冲击”。曾呼吁对话、后投票支持制裁中国光伏产品的法国的立场有些不好理解。尤其是在奥朗德刚刚成功访华，两国决定平衡贸易，扩大经贸交往的良好氛围下，法国这招棋尤其令人费解。而中国反制第一招就拿葡萄酒开刀，显然是冲着法国来的。奥朗德也意识到贸易战和欧盟分裂的双重危险，在中国宣布对葡萄酒启动双反调查后，紧急呼吁召开欧盟27国会议，首要目的显然是为了协调欧盟成员国的相关立场。看来，法国也不希望欧中爆发贸易战，更不愿看到法国成首战输家。
