1931年，侵华日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立满洲国，此后陆续在华北、上海等地挑起战争冲突，国民政府则采取妥协政策避免冲突扩大。在日本侵华战争中
第三件事，是派第8集团军副总司令楚溪春率骑兵第4师收复晋北重镇大同。果然，他的部队用了不到三周的时间即占领代县、大同。至此，全省106县市除共产党领导的敌后根据地外，被阎锡山军队抢占了79个。宣布什么“完成胜利凯旋”。
这样，阎锡山实际上充当了蒋介石国民党与中共争夺胜利果实的“马前卒”。
快手抢上党
抗战一结束，蒋介石即想发动内战，但又没有做好准备，于是玩弄了一套假和平的阴谋。8月14日、20日和23日，蒋介石接连三次打电报给延安，邀请毛泽东赴重庆“共同商讨”“国家大计”。中共中央为了尽一切可能争取和平，避免战争，决定接受蒋介石的邀请。28日，毛泽东、周恩来和王若飞等飞到重庆同国民党谈判。就在两党代表在重庆谈判期间，蒋介石调集了37个军，73个师，沿平绥、同蒲、平汉、津浦铁路向中共地区发起进攻，企图抢夺中共手中的地盘。
在这场抢夺战中，阎锡山充当了急先锋，他派兵大举进攻中共晋冀鲁豫解放区的上党地区。
上党是指晋东南以长治为中心的19县地区，这里因在战国时曾置上党郡而得名。该地区东制太行，西据太岳，南连中条，加之四周群山环抱，地势险要，战略地位极为重要，是自古以来兵家必争之地。有了上党，不但能够保住山西，并可东出太行下邯、郑，南渡黄河捣宛、洛。抗日战争初期，在日军的进攻下，阎锡山的晋绥军迅速溃败，以薄一波为首的中国共产党人带领决死一纵和三纵到这里，发动人民群众起来抗日，随后又配合刘伯承、邓小平领导的八路军一二九师创建了晋东南抗日根据地。
