1931年，侵华日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立满洲国，此后陆续在华北、上海等地挑起战争冲突，国民政府则采取妥协政策避免冲突扩大。在日本侵华战争中
8月14日，日本宣布无条件投降，第二天，阎锡山即命令战区各部队配合行政接收，全面挺进。他派第8集团军副总司令楚溪春率一个军分五路向太原挺进；派第7集团军总司令赵承绶赴太原组织前进指挥所；派第6集团军总司令王靖国督率第34军、第61军分别向临汾和运城挺进；派第19军军长史泽波率所部及第2挺进纵队、第5区保安团向长治挺进。这样，深居西山8年之久的阎锡山军队突然把触角伸向四面八方，蠢蠢挺进，企图独霸三晋，置中共于晋省之外。
接收部队一反抗战后期的消极面目，长驱直入晋中、晋南和晋东南。15日，第61军占领运城，16日，第34军占领临汾，第8集团军占领太原。史泽波的第19军路程远些，也于23日进入长治。此不可不谓神速。
然而阎锡山返抵太原却一路不很顺利。当8月24日阎由孝义出发回太原时，行抵介休，为中共情报人员所侦知。八路军拆毁了沿途一些铁路，致使阎的行进受阻，他一筹莫展，迟至月底才得以入并。尽管如此，这要比蒋介石回南京的速度快得多。
阎锡山回到太原所办的第一件事，是电报中央，向蒋介石表功，告之山西已经在握，表明他完全有能力控制山西。
第二件事，是出席太原各界“庆祝抗战胜利欢迎阎长官大会”。他在会上声泪俱下，先称，“我在山西任职多年，责任在为国家保卫山西。不幸强敌来侵，大部沦陷，竟使人民陷于水深火热痛苦中，实在愧对我全省同胞”(至此失声痛哭)。继言，“惟有从今日起，大家团结，共图恢复，以作补救”。
