1931年，侵华日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立满洲国，此后陆续在华北、上海等地挑起战争冲突，国民政府则采取妥协政策避免冲突扩大。在日本侵华战争中
曾任日中和平友好会会长的林弥一郎在回忆录《我和中国》中说：他原是日本飞行部队的飞行员和教官，具有一定的飞机操纵和作战技术。八一五东北光复的时候，他所在的部队被苏军解除武装，全体人员被送进了俘虏收容所。解放军认为他们也是日本军国主义的受害者，从而把日本战俘当作朋友对待，优待他们，向他们宣传革命道理，争取他们帮助训练我军的飞行人员。从此以后，一直到中华人民共和国成立，林弥一郎总共培养、训练了百数十名的中国飞行。在日方人员的帮助下，东北航空学校于1946年成立。
留在东北的日本青年还报名参军参战，屡立战功者大有人在。仅人民解放军41军中就有88名日本人，有的是机关枪手，有的是抬担架的队员。立过大功、小功的达38名，几乎占半数。其中还有1名日籍的中国共产党党员。
日本司机为毛泽东专列开车
另据《凤凰周刊》刊文，四野战史第一次正式提到日籍战友，则是1998年10月第一版的《中国人民解放军第四野战军战史》，在第三章第五节“加强军队后勤建设”的138页—141页上，记载了四野初进东北时后勤系统留用日籍工人、日籍职员、日籍医生、护士的情况，含注解，总计876字。
他们当中最多的是医疗行业人员，东北1946年初就发生内战，急需医护人员，当时国共双方有日本侨民移送协定，后来发现，共产党方面移送过去的日本侨民不少被国民党军队留用，于是当时的东北民主联军也开始大规模留用日本人。《中国人民解放军第四野战军卫生工作史》记载说，当时卫生部门表彰的立功者有四分之一是日本人。
