近日，中国自主研发的新一代大型军用运输机运-20的第二架原型机(推测可能是20003号机)，成功在我国西部地区某试飞中心进行了首飞。
不出意外的话，Karem公司的方案将在其之前已经公布的TR36TD基础上发展而来，该方案采用倾转旋翼设计，并采用了上述提到的转速优化旋翼技术，最大速度可以达到670千米/时。TR36TD应该是4家公司方案中速度最快的一种。
尽管4家公司方案进展有快有慢，但是根据美国陆军要求，所有的方案都要在2017年开始飞行测试。
崛起的中国势力
对于下一代高速垂直起降飞行器，中国一直都没有停止过探索和追赶的脚步。在今年的天津直升机博览会上，中航工业就展出了两种新的未来高速垂直起降飞行器概念，即“绝影”和“蓝鲸”，两者分别采用了已经被普遍接受的气动布局。
“绝影”8高速直升机概念采用了与西科斯基X-2验证机类似的共轴双旋翼+螺旋桨布局，只不过螺旋桨改为了前置双排对转拉进式。
直升机在飞行时，两副旋翼共轴反转相互平衡反扭矩，同时提供飞行器垂直起降、悬停及前飞时所需的升力；双排对转拉力桨提供前飞所需的拉力，稳定性更好，大速度前飞时，螺旋桨工作，以提供高速前飞时所需的拉力，而经过特殊设计的桨叶能够很好地解决后行桨叶失速问题，从而实现直升机的高速飞行。
在机身外形上，“绝影”采用了两头尖中间大的类似梭型的设计，这种设计既能减小机身的气动阻力，还能有效降低机身的雷达反射截面。此外，该机还采用了可收放式起落架，同样有利于降低机身阻力，从而对提升速度有所帮助。据业内专家表示，采用该布局的“绝影”直升机概念，未来的最大速度有可能超越500千米/时。
而按照国外的发展思路，在概念出来之后，会先制造技术验证机，用以对飞机的外形、气动性能以及各主要子系统进行可行性和可靠性测试，然后才会在验证机的基础上制造原型机。“绝影”则可以走一条有自身特色的发展之路，现在概念的基础上制造大型的无人机验证机，用以对各项技术和子系统进行测试，然后再发展出原型机。
