中国于11月23日宣布在它并不控制的一部分领土上空划设防空识别区，这是它延伸管辖权的最新例子，显示出了其更大的战略：将作为世界最大强国的美国排挤出亚洲。
日本多数精英认为，中国是典型的大陆国家，中国的崛起就是大陆国家的崛起，势必造成对海洋国家的威胁，战后日本既然与欧美国家站在一起，就必然要遏制大陆中国的崛起。特别是日本作为大陆边缘的国家，面对强大的中国，缺乏安全感，所以，从战略上必然敌视和防范中国。日本的这种地缘政治思维，即使在冷战结束之后，都没有根本改变。
第二，两国对权力转移的理解存在差异。
崛起的中国成了全球霸权国家美国的最大竞争对手，权力的转移成为必然的趋势，中美关系是当今权力转移的焦点。而在这种转移过程中，东亚地区是其第一层次，中国首先要超过日本，然后再超过美国；中国首先要成为地区大国，然后再成为全球大国。于是，日本成了中国崛起的首要障碍，尽管目前中国还不能算是全面超过日本，但是在不远的将来把日本甩在后面已是不争的事实。这种趋势迫使日本面临着继续追随美国还是改换门庭向中国让步，亦或是在中美之间寻找平衡的战略选择。尽管日本围绕这个重大问题还在思考，还在犹豫，还在争论，但是安倍代表的一派政治势力选择了继续追随美国的战略。于是，在由于中国的崛起而引起的权力转移的历史过程中，日本继续选择美国作为战略伙伴，并把中国的崛起视为威胁，这种基本态势影响了东亚政治格局的走向，而这种走向也构成了中日两国结构性矛盾的根源。日本不能正确对待权力转移的历史趋势，试图逆历史潮流而动，必然不相信中国提倡的和平、合作、发展、共赢的新理念，这是中日对立的深层次原因。
第三，两国在战略文化上存在认知反差。
这一点可以用“上下”、“左右”、“东西”、“南北”来概括。“上下”是指历史上中国作为朝贡体制的中心，认为日本是下位国家；而日本在明治维新之后，通过富国强兵，成为列强之一，逐渐产生了“一等国家”的意识，日本这种对中国的优越感至今并没有因为中国的崛起有所改变。于是在东亚地区谁是老大的问题，就成了两国暗中较量的内在原因。“左右”是指意识形态对立，战后以来，中国成为社会主义阵营的一员，而日本则被“编入”资本主义阵营，成为冷战格局中与中国对立阵营的一员。“东西”是指文化的归属，日本自明治维新以来形成了“西方国家”意识，“脱亚入欧”，自认是准“西方国家”。而中国则始终坚持自己是东方国家，继承传统，强调“中国特色”，对日本人的价值观优越感特别反感。“南北”是指贫富意识，日本给自己的定位是“先进国家”，长期以来把中国视为发展“途上国”。但是，当2010年，中国的GDP超过日本之后，他们不知道如何与一个成了“发达国家”的中国打交道，日本人很不适应，也很不服气。
那么，如何克服上述认知困境，走出中日关系的迷途呢？笔者认为，目前两国急需建构战略与利益上的共识，克服认知上的矛盾，寻找双赢的途径，避免双输的结局。第一，要战略创新，因为在“全球化”的时代，经济互相渗透，早已改变了政治的运作方式，也改变了传统的权力观和利益观。第二，要放弃成见，时代在变化，国家也在变化，人们的思维方式也在变化，中日要现实地看待对方，而不是带着有色眼镜。第三，要调整心态，中国要看到自己还处于“初级阶段”，切忌浮躁；日本也要调整心态，善意看待中国的发展与变化。第四，要构建共识，克服一时一地的利益追求，构建东亚发展的共同战略，切记“和则两利，斗则俱损”。
