中国很早就有登月设想。1968年5月，航天部门制定《人造卫星、宇宙飞船十年发展规划规划（草案）》。
完美度欠佳的项目是长征五号运载火箭，千呼万唤不出来。863计划就有大型运载火箭内容，至今还没完成，“种种原因”再多，也说不过去了。长征五号低估了大推力火箭发动机的研制难度，投资强度不足。长征五号一次性挖掘了发展潜力，首发选择最大构型，毕其功于一役，动态论证不足。从大型火箭的角度出发，长征五号发动机多了些，单机推力小了些，虽然设想未来可以不研制大推力发动机，但是大推力发动机的需求只会越来越强烈。本意节约大型火箭投资，未来如果投资大大推力发动机，即是重复投资，造成浪费。从可持续发展的角度，而不是静态角度考察，长征五号规划应能进一步优化。长征五号的思路是NASA官僚病的思路，一个成功的大型项目顶得上十几个分散的小型项目，必然是高风险的。长征五号的延迟，导致中小型火箭换代延迟，长征六号、长征七号等立项比较晚。不过，长征五号的主要问题是投资强度严重不足，导致越延期，项目越不令人满意，倘若按期在2008年首次发射，什么问题都不存在，错过好评的机会窗口。
中国载人登月论证的第一个目标日期是2025年，研制长征五号超大型构型火箭登月。缺陷是火箭仅用于登月，没有其他需求，用完就扔。2025方案缺乏技术-经济吸引力，算是兜底方案。第二个方案是研制重型火箭，用于2030年以后的登月，投资巨大，难度很高。形成的阶段性主方案是研制500吨级液氧煤油发动机和200吨级液氢液氧发动机，研制时间十年以上。美国虽然实现过登月壮举，重新研制重型火箭依然需要巨大的投资、漫长的研发时间和很高的技术风险，以现在的安全标准来看，土星五号重型火箭根本无法用于载人登月。中国研制重型火箭，缺乏经验不算是困难。
重型火箭需求很小，除了登月级别的项目以外，只有少数深空探测项目、空间站项目。登月级的竞争项目有登月、登陆小行星、登陆火星。无法寻找到可持续发展内容，单一投资重型火箭不可行。研制大推力发动机是重型火箭的关键技术基础，如果能兼容用于大型火箭，先行争取大推力发动机立项合理，是否研制重型火箭再议。争取重型火箭项目也应该与登月解绑，全面挖掘重型火箭需求，为未来的大规模进入太空做好充分准备，而不应该局限在登月上。
登月的最大优势是航天部门能够比较好的完成国家任务，欠缺的是技术性目标吸引力不足。可持续发展是载人航天的命脉，过早透支资源有可能引发郑和病，登月论证应贯彻模糊战略，保持开放性，对一系列潜在运用和目标长期深入考察，等待未来情况转变。
从眼下来看，2020年左右建设空间站，将在轨运行十年，随后有可能建造下一代空间站。2020年后，嫦娥工程告一段落，无人月球基地吸引力充分，启动项目并不意外。2020年后，科学卫星、深空探测器陆续启程，2030年代将进入大发展阶段，现在提出载人登陆小行星等为时尚早。现在尚不能预言2040年左右，需要掌握大规模进入太空能力，登月只有政治吸引力，启动项目远未成熟。
模糊战略下，争取研制大推力火箭发动机，再争取研制部分替代长征五号的大型火箭，掌握重型火箭关键技术。在大型火箭基础上，视需求开发超大型火箭，满足少量重型载荷需求。条件成熟时，开发重型火箭，选择登陆月球、小行星或火星。
