中国很早就有登月设想。1968年5月，航天部门制定《人造卫星、宇宙飞船十年发展规划规划（草案）》。
空间站基本构型增加实验舱I、II。实验舱I命名问天，实验舱Ⅱ命名巡天，发射重量约20-22吨。实验舱搭载科学载荷，同时备份和增强核心舱平台功能，可以独立飞行。实验舱有密封舱、气闸舱、资源舱等灵活搭配组成，并有一个小型机械臂。密封舱除了搭载科学载荷，还用作仓库，存放物资。气闸舱用于舱外活动，建造初期由天和节点舱承担，以后作为备份，日常将主要使用问天气闸舱。
科学载荷贯穿于载人航天工程，神舟、天宫一号、二号都有搭载。天宫二号搭载伽玛暴偏振探测仪（POLAR），中科院、清华大学和欧空局（ESA）合作研制。空间站有宇宙灯塔计划，研究利用X射线脉冲星信号实现航天器自主定位和导航，同时研究宇宙中极端的物理现象。大型科学载荷有大规模成像与光谱巡天，巡天舱搭载，一台2米口径光学望远镜。中型载荷有X射线紫外全天监视器和高能宇宙辐射探测设施（HERD），候选的小型载荷很多。问天舱可以搭载中小型载荷，巡天舱除了空间望远镜，还可以搭载小型载荷。预计2019年发射问天，2020年发射巡天，2022年完成建设。
国际空间站缺乏瞩目的科学载荷是一个巨大缺陷，天宫空间站主要载荷用于科学研究，拥有足够的影响力。天宫空间站最大构型180吨，增加1个核心舱，2个实验舱，4个舱外暴露试验平台。空间站将对外合作，联合研制或国外研制舱段，进一步增强影响力。天宫预留很多各种类型的接口，可以灵活增加中小型科学载荷，舱外暴露试验平台由实验舱挂载，新增核心舱可以挂载大型载荷。希望上空间站的科学项目很多，国际合作前景广阔。天宫空间站项目规划非常令人满意，甚至于让我不好意思再挑刺了。
中国载人航天特点鲜明，成功远远多过教训。
一是目标长远，在长远规划下合理安排节奏；
二是确保项目成功，项目成功是可持续发展的基础，选择长期可以保留的内容如神舟，或可以抛弃的保守方案如神舟版的货运飞船；
三是面向可持续发展，方案的可持续性越好，方案越佳；
四是费用可持续，以不断优化的方案节约成本，抵消不断上升的成本；
五是基础先行，如首先启动研制大型运载火箭、空间机械臂等，再启动空间站项目。
