中国很早就有登月设想。1968年5月，航天部门制定《人造卫星、宇宙飞船十年发展规划规划（草案）》。
中国很早就有登月设想。1968年5月，航天部门制定《人造卫星、宇宙飞船十年发展规划规划（草案）》，设想未来十年发射载人飞船、50吨级航天飞机、150吨级空间站，研制载重50-150吨的长征十号火箭。1978年8月，领导指示：“在空间技术方面，我国不参加太空竞赛，现在不必上月球。”来 自 西 陆 军 事 http://www.xilu.com
863计划重启载人航天论证，产生921工程。921工程设想载人航天飞船起步，第二步发射空间实验室，第三步建造20吨级空间站。前两步已完成，诞生神舟载人飞船和天宫一号空间实验室。21世纪初，载人航天展开包括登月在内的发展论证，先期批准了空间站计划。
载人登月项目竞争对手众多，登陆对象还可以选择小行星和火星。登陆以前需对目标展开侦察，无人探测登陆优势明显，对载人登陆项目构成挤压。
863计划成立月球探测课题组，1994年展开论证，2001年环月探测立项。月球探测属于深空探测计划的第一步。月球探测工程第一期发射嫦娥一号、二号探测器，照相侦察；第二期发射嫦娥三号、四号，登陆侦察；第三期发射嫦娥五号、六号，登陆月球，采样返回。月球探测工程2020年结束。正在论证月球无人基地，采用南极科考站类型，建立月球实验室和观测平台。
