1946年冬季的一个星期天，北京刚刚下过一场大雪，正是滑冰、滑雪的极好时光。一对年轻恋人：姑娘叫兰峦，是个专修英语的高才生，长得娟好，窈窕的身材，洁白的面孔清秀
景山大街的几所漂亮的房子里，住的全是美国军官。依德兰夫妇住在院里一棵丁香树前面的房子里。
娜丽丝带领客人进入她的客厅。客厅虽小，却布置得雅致清爽，简单美观。在红绒地毯的周围，摆有一圈绿丝绒的沙发。沙发当中有几个小巧玲珑的玻璃茶几。客厅 墙上挂有几个镶有照片的镜框儿。屋顶垂有玻璃吊灯。由于吊灯玻璃的透明感，令人感到小客厅并不小。
娜丽丝请客人坐定后，从里屋拿出了一大盒巧克力和饮料招 待兰峦。依德兰也走了进来，一面拿出一包骆驼牌香烟招待张良，一面说：“今晚还有两个美国朋友和我们一同吃晚饭，他们二人都是军官。今晚我们一定要让中国朋友过得很愉快。”
张良听说还有两个美国军官同他们一起吃晚饭，觉得不妙，神态略有紧张，便脱口而出说：“事先并不知道依德兰先生还请了其他客人。我们贸然参加你们的晚宴，多有不便，况且我和兰峦确实有事，不能回去太晚。我们还是告辞，下次再来。”说着便站起来暗示兰峦快走。当兰峦还没作出反应时，两个美国军人已经走进了客厅。
两个美国军官先到兰峦面前，主动做自我介绍。一个叫戴维斯，一个叫马克尼。先进来的马克尼说：“依德兰上尉告诉我，今晚有两位高雅、庄重、漂亮的中国朋友和我们共进晚餐，这是我们的荣幸。”
“两位中国朋友不要推辞了。”依德兰接着说，“你们到我家来，就是我的客人。不是有句中国名言‘客随主便’嘛。按我们美国人的习惯，不勉强客人做他不愿做 的事，讲好是请客人吃饭的，如果不吃就走，主人是会很难堪的。现在已有几个美国朋友请你们留下吃饭，你们不该再客气了。”
