在当今世界上真正能对中国形成威胁的国家只有三个，一是中国自己，二是美国，三是俄罗斯。
从公元1949年10月1日新中国成立直至改革开放三十余年之今天;中国生存空
尽管维持西太平洋安全与现在的冲突所需要的不同，但美国财政的分散使其应对新危机的军事能力在下降。
霸权变化的另一个因素是存在能够取代旧霸权的挑战者；最近的发展，特别是中国的经济增长让中国取代美国控制国际秩序变得可能。当今社会，经济是军事和政治实力的基础。因此，这是一个很方便衡量一个国家力量变化的标准。各国实力的不均衡增长是国际秩序不稳定的主要原因；中国的经济增长十分显著，1979-2005年间的平均增长率为9。7%；而美国同期增长速度仅为3%。
文章指出，自2003年开始，美国对中国的经济优势就一直在下降。中国经济的迅速增长在一定程度上是因为美国的消费，也因为改革开放政策。如果当前的趋势持续，美国经济优势就会很快结束。
实力的另一个衡量标准就是军事支出；中国的军事支出一直在增长，但美国的支出仍然拥有绝对优势。中国2008年军事支出的官方数字为590亿美元，而美国高达4814亿美元，差距达到了8倍之多。然而，实际差距可能没有这么大。另外，中国各省也有相应的国防责任，它们的投入也应该考虑在内。美国国防部估计，中国2007年的国防支出在970亿美元和1390亿美元之间。
此外，美国的国防支出被分摊到世界各地，这是维持霸权的必要安排。相比之下，解放军能够把支出集中进行能力建设，而且关注较小的范围。以地区为基础的话，其支出已经足够中国在西太平洋自由活动，并挑战美国在该地区的主导地位。
