遍布全球的测控站，已成为中国航天向宇宙深处进军的强大后援。
“神舟”计划促成全球布局
“神舟”计划全面展开后，为保证载人飞船安全顺利地返回地面，需要大洋上的多艘测量船和遍布国内外的10余个地面测控站，对飞船进行全程跟踪和测量。由于飞船返回段航线穿过非洲上空，在纳米比亚建立测控站的方案很快被付诸实施。
2000年10月11日，中纳关于建立航天测控站的协定在北京签署，双方随即开始有关建站租地问题的谈判。但中方选定的地皮属斯瓦科普蒙德市所有，而租地协议只能与纳米比亚中央政府签署。据时任中国驻纳大使陈来元回忆，最后，经纳总统努乔马同意，纳政府破例批准中方可先行动工建站，中央政府与地方政府交换地皮的事宜延后解决。
神舟飞天
2001年7月，纳米比亚站落成后，立即发挥了作用。“神舟三号”、“神舟四号”飞船及五号载人飞船任务的成功，都与该站准确测控并及时发送指令密切相关。作为回报，中方除了每年向纳米比亚政府缴纳租金，还负责给纳建设航天科技展馆、政府大楼以及培训航天技术人员。2008年以来，已有11位纳米比亚航天人士前往中国学习空间科学技术。
另一个非洲测控站——肯尼亚马林迪站同样与“神舟五号”有关。从1999年的“神舟一号”到2002年的“神舟四号”，实践表明，在纳米比亚和巴基斯坦之间，飞船跟踪数据仍有近10分钟的空白。由于“神舟五号”是载人的，为确保搜索队能在最短时间内找到着陆的飞船，有必要在赤道附近西经40度区域内再建一个“了望塔”，填补数据真空。
