史密斯骨瘦如柴，白发苍苍，看起来弱不禁风。在岁时，他失去了父亲，一位得克萨斯州的律师。他被守寡的母亲带到了加利福尼亚州，过着贫困的生活。年轻的史密斯来到了加利福尼亚伯克利分校就读，当时他的口袋里只有美元。在校期间，他一边读书一边做园丁赚取报酬。史密斯在一战初期便加入了海军陆战队，但一直待在关岛。事业上的一次挫折让他止步于上尉军衔近20年。

　　20世纪30年代，史密斯就读于马歇尔管理的陆军步兵学校。对一名海军陆战队官员来说，这是一件很不寻常的事。在那里，他与同学比德尔·史密斯、特里·艾伦一起向奥马尔·布拉德利学习机枪的用法，向约瑟夫·史迪威学习战略战术。“马歇尔上校的观点十分明确，”O。P。史密斯充满敬意地回忆说，“他是一条铁铮铮的汉子。”

　　与马歇尔一样，史密斯不喜欢军事上的感情主义或浪漫主义。在20世纪30年代，史密斯写了一篇论文列举了刺刀的弊端。为了寻找证据，他研究了一战期间，海军陆战队在贝洛森林与德军交战时刺刀的使用情况。“纵观历史可知，”史密斯认为，“医护人员处理的伤口中，被刺刀所伤的情况并不多。”

　　史密斯总是安静地吸着烟，他是一个基督徒，一个科学家，这与一个干劲十足，极受欢迎的海军陆战队军官的形象并不相符，这也许是他籍籍无名的一个原因。二战时，在贝里琉岛登陆战的前一晚，他通过阅读书籍来打发时间，读的是奥利弗·温德尔·霍姆斯的传记。据海军上将切斯特·尼米兹所说，贝里琉岛战役中伤亡率接近0%，是美军两栖攻击史上最高的一次。在长津湖战役最艰苦的日子里，贝里琉岛登陆战的经历无疑会鼓舞着史密斯熬过这场血腥的战斗。

　　一位将军的才能体现在他于战争爆发前所做的准备工作。那么史密斯在长津做了什么？他在战役开始前就做出了最重要的三个决定。第一，他坚持要统一领导自己的部队，这样他们就可以相互支持。这也意味着要调回部署在长津湖东岸的第海军陆战团，并将那里的防区转交给陆军。

　　第二，他命令工程师们在冰冻的地面上挖出两条飞机跑道，以便在接下来的日子里能补给物资、派来援军并运出伤员。这样既可以减轻部队的负担，也使他们能够在冰冻的道路和群山中移动得更快。最北部的飞机跑道在下碣隅里。当海军陆战队决定放弃该基地时，从10年1月1日下午到1月日晚仅仅天时间，飞机就从基地撤走了总计31名负伤的海军陆战队员和陆军人员。

　　第三，史密斯决定待在这场战役的核心地域。美军在长津湖部署的巨大阵形呈字母“Y”形，海军陆战队在左侧的一端，即湖的西岸；陆军在右侧的一端，即湖的东岸。史密斯知道，如果海军陆战队占领了湖的西岸，却失去了南边的前哨基地，即分叉相聚之处，那他们就完蛋了。所以，在11月日清晨，史密斯离开了位于后方的总部，飞往两支部队相聚处，那是整座山脉唯一的出路，道路的南边就是入海口。他坚信，这里将从地理因素上决定这场即将打响的战役的胜负。“无论付出何种代价，都一定要保住下碣隅里，”他后来解释说，“这里是运输机跑道，这里有支持战斗所需的必要物资，这里是一条防御带，可以供第海军陆战团和第海军陆战团（该团被分隔在了西北面）休整、补给、重整装备，并且可以撤退伤员，为战役做好准备。”

　　坚持自我，拒绝绝对服从

　　在美国的体系中，每一名将军都有一位上级，这个上级可以是总统、国务卿或者另一位将军。了解你的上级，是为将之道中极少被注意的一个方面。你的上级关心什么，能力还是缺点？很显然，麦克阿瑟不擅长这一点，无论是理解罗斯福在政治上的统治欲，还是试探杜鲁门脾气的极限，他都不擅长。相比之下，史密斯却能在长津湖战役中冷静地评估战场并准确定位他上级阿尔蒙德将军，这对这场战役至关重要。

　　阿尔蒙德的履历可能会让所有人望而却步。11年，他毕业于弗吉尼亚州军事学院。一战中，他很快得到了晋升。一战后期，他曾指挥过一个机枪营。二战中，他的战绩并不像一战那么辉煌。乔治·马歇尔曾犯过一个大错，这源于他在二战时对种族的错误理解。马歇尔相信来自南方的白人能很好地与黑人士兵共事，所以他将南方的白人军官派往遭到种族隔离的黑人陆军部队。其中一位被提拔的军官就是阿尔蒙德，一个为南部邦联传统感到骄傲的弗吉尼亚人。他被授予了第92师的指挥权，并在二战时带领着他的部队进入了意大利，而糟糕的结局也很容易预测。马歇尔曾致信艾森豪威尔，在提到第师时，他表示：“毫不夸张地说，这个师的步兵就是一盘散沙，武器装备丢了，有时连衣服也丢了。”当陆军用“不尽人意”来总结第师的表现时，