在美国所有驻外使领馆中，只有在北京，海军陆战队员不能身着制服、手持枪械、站在大门口守卫使馆。这对美国来说是一个例外，但是对中国来说同样是一个例外――各国驻华
在此情况下，美方为了维持中美“脆弱的友好关系”，终于打破了自己的惯例，从北京撤回了自己的海军陆战队。此后，美国驻京联络处的保卫工作，改由美国外事安全官员接替，后者没有海军陆战队那样令中国人反感的派头。
不过，1979年中美正式建交之后，海军陆战队员继续担任起美国驻华大使馆的内部警卫任务。
2008年，北京奥运会开幕当天，美国驻中国大使馆新馆投入使用。
新馆的建筑包括主办公楼，中庭办公楼，一座全新的领事签证办公楼和一个多用途的附属办公楼。
除此之外，美国政府在与中国政府多年交涉、反复强调，并征得中方同意后，特别为此前在北京一直“隐姓埋名”的美国海军陆战队修建了一座独立的警卫楼。这座小楼，堪称美国武装力量在中华人民共和国国土之上的唯一“飞地”。
