在美国所有驻外使领馆中,只有在北京,海军陆战队员不能身着制服、手持枪械、站在大门口守卫使馆。这对美国来说是一个例外,但是对中国来说同样是一个例外――各国驻华
不过,1973年7月1日美国驻北京联络处举行开馆仪式时,美方决定:所有海军陆战队成员都必须穿正规的蓝色军装出席开馆典礼,不少人还佩戴了在越战中获 得的勋章、勋带。在当时,这自然引起了中方许多人的反感:美国水兵难道又要开着吉普车,向已经站起来的中国人“压过来”么?
中美双方为此进行了多次交涉。如果美国撤出陆战队员,打破美国驻外使馆的保卫方式,尼克松和基辛格势必遭到美国国内强硬派的“反弹”。当然,如果中国方面 打破“在新中国的土地上,不允许外国武装部队派驻一兵一卒”的原则,则周恩来等中方高级官员也势必遭到左派势力的猛烈抨击。
就在中美双方官员为此绞尽脑汁之际,美国海军陆战队又不断闹出事端。先是积极筹划周年纪念活动,要求定做饰有海军陆战队标志的大蛋糕,还准备举行正式舞会。同时又在专为陆战队军人所修建的酒吧里跳舞饮酒、打打闹闹,搅得四邻不安。
1974年4月,美国海军陆战队员署名给北京的各国使馆发去一份通知,倡议成立一个垒球联合会。这份通知书很快就被中方“抓住”,中方向美方提出交涉,要求必须撤走海军陆战队员,因为陆战队员的这一举动,又一次表现为“一支有组织的外国军队”。