“十一届三中全会开启了中国改革开放历史新时期”——在中国共产党许多重要而经典的文献中，都能看到这句话。但是，从某种意义上说，只开了5天的十
第二条是“解放思想，开动机器”。据于光远生前回忆，“他告诉我们写这个问题时要‘讲点理论的重要’。这个（真理标准问题的）争论很好，越看越好，越看越是政治问题，是国家前途命运问题。”
第三条是发扬民主、加强法制。邓小平说：“集中那么多年，现在是民主不够，大家不敢讲，心有余悸。发展经济，（要实行）民主选举，民主管理，民主监督。工厂工人监督，农村社员监督。”“（自主权与国家计划的）矛盾只能靠价值法则及供求关系来调整。否则不能自主。要靠质量，质量好会销全国。不要怕乱，市场不会乱，承认市场的一定调节。”
第四条是向前看。“这个会议向后看，解决（了）一些问题，目的是为了向前看。解决遗留问题，要快，干净利落，时间不要长。完全满意不可能。”
