“十一届三中全会开启了中国改革开放历史新时期”——在中国共产党许多重要而经典的文献中，都能看到这句话。但是，从某种意义上说，只开了5天的十
随后，在中央工作会议上，很多领导干部还沉浸在“洋跃进”的热潮中。陈云坚决认为，四个现代化建设必须“既积极又稳妥”，“今后三五年内，每年应进口2000万吨粮食，先把农民这一头稳定下来，7亿多人口稳定了，天下就太平了；我们的工业基础和技术力量落后，不能同韩国、台湾比，我们是要建设现代化的工业体系，他们主要是搞加工工业，而且有美国扶植，因此工业引进项目要循序而进。”
陈云的经济观念和基本思想最终被中央工作会议所接受。会上普遍认为，如果要把经济工作摆在第一位，必须对经济专家陈云委以重任，很多人提议陈云担任党中央副主席。果然，十一届三中全会上，陈云当选为中共中央副主席、中纪委第一书记。他在对外贸易、经济体制改革、选拔和培养中青年干部等方面，都给今天的中国留下了宝贵遗产。
1978年12月22日，十一届三中全会闭幕，原则通过了关于农业、农村问题的两个文件和1979年、1980年两年的国民经济计划安排，通过了《中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议公报》。主席台上，邓小平和陈云并肩而坐。历史选择了这一对搭档：邓小平有高瞻远瞩的政治眼光，而陈云是党内的经济专家。从此，几十年来思想上、经济上“左”的错误得以纠正，天翻地覆的变化即将到来。
