嫦娥三号整装待发（资料图） 继“神舟”、“嫦娥”之后，关注太空探索的西方人近日又熟悉了一个中国词汇——“玉兔”。德国
嫦娥三号从发射到登月，要经历什么样的程序呢？据探测器系统总设计师孙泽洲介绍，嫦娥三号探测器分为着陆器和巡视器(即“玉兔”号月球车)。嫦娥三号首先于2日由长征三号乙火箭送入近地点200公里、远地点38万公里的地月转移轨道，探测器在轨飞行约5天后，近月制动被月球引力捕获，进入100公里的环月圆轨道。此后嫦娥三号探测器还需要再次变轨进入椭圆轨道，最后从高度约15公里的近月点开始动力下降。由于月球上没有空气，嫦娥三号不能像神舟飞船返回地球那样用降落伞减速，只能靠专门研制的变推力发动机实现逐渐减速，并选择合适场所降落。成功着陆后，探测器会释放出月球车，它们将进行月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查，以及地球等离子体层探测和月基光学天文观测。
人类对月球的探索已经持续了半个多世纪，中国的探月脚步从嫦娥一号开始，离月球也越来越近。
NASA最近公布了一份录音档案，原来早在“阿波罗11号”登上月球的时候，“嫦娥”的名字就出现在了宇航员的对话中——地面指挥中心对宇航员说，“在一个古老的传说中，一个叫嫦娥的中国美女已经在那里住了4000年……你们也可以找找她的伙伴——一只中国大兔子。”“阿波罗11号”宇航员立刻回答说：“好的，我们会密切关注这位兔女郎。”
今天，这个“兔女郎”真的要来到月球了。
中国探月工程分为“绕”、“落”、“回”三个阶段。相对于其他两次嫦娥任务，这次嫦娥三号将完成我国首次在地外天体表面软着陆探测和无人巡视勘查。玉兔月球车将在3个月的时间内对月球表面进行探测。到目前为止，全球共进行了129次月球探测活动，成功率仅51%，嫦娥能否成功落月？玉兔能否完成巡视任务？未知的环境，300度的温差，嫦娥三号将以何种方式应对可能的难点？本次任务的看点又有哪些？
看点一：“玉兔”现身
图解月球车——地球来客的代步工具
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