中国在南海的主张已经在一定程度上陷入了外交与法律困境。其具有历史意义的“九段线”声誉不佳,模棱两可,其他声索国将其解读为中国的“国界”,
中国在南沙群岛配置的第三代礁堡
但这一声明符合1982年《公约》,且不在国际海洋法法庭的仲裁范围之内,因为划界问题被排除在其管辖权之外。同样地,各方在岛屿主权主张上的冲突在没有得到各方同意的前提下不能提交国际法院。
结果将是现状继续维持下去,关于历史性水域和历史性权利的主张依旧存在,主权和边界争端不得不通过谈判或不具有法律约束力的调解去解决。
在专属经济区和大陆架主张出现重叠的海域内,共同开发或许具有可行性。在这方面发表一份官方声明将能够澄清中国的立场,而其主张与权益也不会承担根本性的损害。