"基地"是经中央军委批准，于2003年12月正式组建的。这是空军试验、训练体制改革的结果。基地几个试验区的组建，都要追溯到20世纪50年代。
为啥选这里曾被称“天堂农场”适合隐蔽研究
美国国家档案馆得到了来自CIA的这份解密信息。报告称，美国政府一直把这里作为秘密测试基地。报告写道：1955年4月12日，理查德·比塞尔、奥斯穆德·拉特兰郡上校（项目中的高级空军官员）和凯利·约翰逊乘坐一架小型比奇飞机飞越内华达上空，飞机由洛克希德首席飞行员托尼·勒维尔驾驶。他们在名叫马夫湖的盐场附近看到一条很像飞机跑道的东西——干燥的湖床，这是用作测试神秘飞行器的理想临时跑道。
飞机降落后，小组人员认为他们找到了进行隐蔽研究的绝妙场所，这里人迹罕至，周围有大城市可安顿工作人员的家属。之后不久就出现了大量关于外星人和UFO的阴谋论。
但是“51区”这个名字（这是地图上划分的区块）没有情感色彩，很难激起人们跃跃欲试的感觉，为了让这个地处偏僻的地方对工人们更有吸引力，凯利·约翰逊把它叫做“天堂农场”，之后就被简称为“农场”。
它有多神秘天上有禁飞区，地下有传感器
围绕“51区”的空中禁区约42×40公里，格鲁姆湖是它的中心。这一湖边地区从未对居民甚至是常规的军用飞机开放过，它受到雷达站和地下传感器的保护，任何的不速之客都将遭遇直升机以及地面武装卫队的驱逐，即便是他们误闯入这个“盒子”。甚至是美国空军军方飞行员训练也要详细地报告给军方情报机构。
