她是一个永远不忘本的人。”原古丈县歌剧团“四朵金花”之一、宋祖英的好友黄爱珍谈起她，总爱重复这句话。“祖英成名之后第一次回到古丈，叫我们
宋祖英爱唱歌，这是村里的乡亲和学校的老师同学早就发觉了的，这位平时文静寡言的小女孩，一到唱歌的时候，完全是另一副神态，活泼天真，浑身散射一股清纯激越的神情，令熟悉她的人常常惊诧不已。
幼小的宋祖英总感到，当某种情感无法再在心灵储蓄的时候，她唱唱喊喊，那种饱胀的情感就得到宣泄，浑身轻松畅快。无论是遇到烦恼或是欢乐，宋祖英都喜欢用 歌声排遣和表达。她还不懂什么叫音乐，还不懂音乐对于人有什么作用，那时候，她还只是个湘西偏僻苗寨的小女孩，一个乡村中学初中一年级学生；一个还离不开 母亲的乖乖女。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，反而促使她更加向往新奇鲜活的世界。听树林里鸟雀欢快的鸣叫，到溪畔听淙淙叮咚的山泉，或是同母亲赶 集，听青年小伙唱山歌吹木叶，都会给宋祖英带来不可名状的愉悦和欢欣。
没受过专业训练 却被歌剧团录取
1981年8月，古丈县歌剧团决定招收一批新演员充实队伍。某天，岩头寨乡中学来了两位陌生男子，这两位不速之客是为古丈县歌剧团招工而来的。校长将宋祖 英等十几个同学叫来，一字溜排在两位招工大员的面前。外形考核时，粗陋的衣服遮不住宋祖英天生丽质，宋祖英的清纯质朴吸引了招工人员。试唱时，没有经过专 门训练的宋祖英，这时完全是一种处于自然状态的嗓音，音色很纯，没有一点杂音，给人一种柔情甜美的感觉。命运之神慷慨地将机遇送给了宋祖英。
宋祖英主要因嗓子好被招进学员班，剧团也就着重从音乐方面对她专门培训，当然也练一些演员的基本功。宋祖英的声乐老师，是剧团专门从株洲歌舞团请来的一位 姓吴的老师，教给宋祖英一些最基本的声乐知识和发音技巧，这是宋祖英最初受到的声乐教育。一年后，歌剧团从18个学员中择优正式招了10名学员进剧团。宋 祖英是当时考核的7个评委全票通过的唯一学员，这一年是1982年8月，宋祖英16岁。
