外界关注的中国航母动向已经从辽宁号转向了中国自主研发的航空母舰身上。去年就有海外媒体报道称，中国正在建造两艘国产航空母舰，由上海江南造船厂负责
我们可以看到英国“无敌”级轻型航母，其舰岛尺寸比美国大型航母还要大，就是因为要容纳燃气轮机的进／排气管道。从空间效率、特别是甲板空间效率来考虑，现在的大中型航母都放弃了燃气轮机，均采用蒸汽轮机(包括核动力)。而更关键的问题是，如果主动力采用燃气轮机，还需要配套较大功率的锅炉为蒸汽弹射器提供蒸汽，在系统复杂性和动力系统体积方面都不是合理的选择。
所以，国产航母更大的可能还是沿用“辽宁”号上的常规蒸汽动力。事实上，从第一代051型驱逐舰开始，国内—直在建造采用常规蒸汽动力的驱逐舰，051之后是051B、051C两型。尽管05lB只建造1艘、051C也只建造2艘，但这已经基本可以保持一支熟悉在军舰上安装蒸汽动力系统的技术队伍。
国产舰用蒸汽动力系统与俄罗斯也拥有极为密切的技术姻缘。
“辽宁”号采用了4台TB一12蒸汽轮机，TB一12的前身是TB-8，而TB—8正好是国产051型驱逐舰的主机，国产型号为453型蒸汽轮机。TB-8的功率是36000马力，当年“旅大”级驱逐舰采用2台TB-8蒸汽轮机，达到了38节的罕见高速，TB一12的功率则为45000马力。
蒸汽：动力的技术要求不高，国内通过自身努力，加上“现代”级驱逐舰GTZA-674型蒸汽轮机(TB—12的改进型)和“瓦良格”号航母上丁B-12的维护和整修经验，要造出TB-12级别的军用蒸汽轮机并非难事。
所以，从技术延续性和保证建造时间节点等方面的考虑，国产航母沿用常规蒸汽动力的可能性极高。应该还是类似“辽宁”号的动力配置，4台蒸汽轮机、8台增压锅炉、4轴推进、总功率20万马力。
对于国产航母的动力问题，还流传着较多的说法，例如中航黎明公司研制的R0110重型燃气轮机和哈尔滨汽轮机公司生产的系列大功率蒸汽轮机。RO110重型燃气轮机最大功率为15万马力，从功率上看2台即达到美国“尼米兹”级航母的30万马力总推进功率。但R0110的体积重量非常大，设计上也只是着眼于油田发电所用，并不适合上舰。
而哈尔滨汽轮机公司的新一代大功率汽轮机功率更大，功率最小的都超过40万马力。这种超大型动力的报道，为不少军事爱好者对中国长兴岛航母的尺寸规格提供了极大的想象力，有人因此认为，长兴岛航母标准排量很可能达到8万吨级的规模，接近美国大型航母的水平。
