8月26日，在一审最后一天的自辩环节中，薄熙来说：“瓜瓜又跟人要名表、又要豪车、又要国际旅游，又找一大部分同学来开销，还信用卡超额消费，我会喜欢这样的儿子
薄熙来也深爱着自己的儿子。据王立军在薄熙来案中出庭作证时讲述，薄熙来说“我们家里就这么一个看起来比较出息像样的”，并曾让王立军保护薄瓜瓜。
而薄瓜瓜也以接连入读哈罗公学、牛津大学贝利奥尔学院、哈佛大学肯尼迪政治学院、哥伦比亚大学法学院，回应了这份期待。
对于公众而言，薄瓜瓜的留学模范形象塑造，始于2006年5月。当时《时尚先生》杂志一篇标题为《薄瓜瓜：PPE、伦敦腔》的报道，将这个11岁出国留学，会马术、击剑、英式橄榄球、跳探戈、写英文书的政治经济哲学专业学生推到了公众的视野中。这些充分满足公众对高端留学生活想象的细节，加上他本人相对俊朗的外形，很快将薄瓜瓜推到了与韩寒、郎朗并列成为“少年中国”代表人物的高度。
采写此篇报道的作者在之后谈及对瓜瓜的印象时说：“他看起来要比同龄的孩子成熟一点，穿着打扮和举止什么的都比较有修养，我想这跟他比较早就接受的教育有关系，他总是很清楚自己的身份，不过红色家庭的背景还是让人觉得有点距离。”
2009年，薄瓜瓜在牛津大学“推迟考试一年”，此时，他在中国国内的曝光频率达到了极致。而这一年，薄熙来在重庆拉开了轰轰烈烈的唱红打黑行动序幕。
