上世纪60年代，苏联霸权主义思想太过咄咄逼人，激发中苏两党大论战，之后，苏军在我东北方向的珍宝岛、西北方向的铁提克接连发难，几乎酿成大规模战争，这就促使我国从
上世纪60年代，苏联霸权主义思想太过咄咄逼人，激发中苏两党大论战，之后，苏军在我东北方向的珍宝岛、西北方向的铁提克接连发难，几乎酿成大规模战争，这就促使我国从意识形态的迷宫中走出来而逐步走向民族主义道路。
之后，70年代初的"乒乓外交"开启了中美和解之门，我国正式加入联合国后，和整个西方世界的关系基本上趋于缓和，而在以苏联为首的社会主义阵营里，我们被视为修正主义，每一个社会主义国家都对我们冷若冰霜，当然我们也称他们为"苏修"、"越修"等。
70年代末苏军入侵我西北邻国阿富汗，越南则在东南亚遥相呼应，在老挝驻军，入侵柬埔塞，使我国在隔海面对美国的新月包围圈（日本、冲绳、台湾、菲律宾）之外又面临着毗邻陆地边界的威逼和遏制。这样的危险形势下，我方曾有向阿富汗派出志愿军的北线计划，但后来还是选择了不至于过分刺激苏联的南线战略，即发起中越战争，以摧毁越南的战争潜力，打乱其称霸东南亚的计划。
当时在部队做为大量歼灭越军，我军原计划是派最耐苦战的二野老部队进入老挝，再横向插入越南国土腰部然后向北迂回，与南下部队会合。这一计划若能实现，可以围歼越军越北、河内两大军区的16个主力师30万人。单纯从军事角度来说，我方仍只是动员50万兵力，但这一计划可谓攻其不备，出其不意，因为老挝本身几乎没有武装，虽驻有5万越军，但都是分散部署的战斗力较差的治安守备部队，而越军精锐一部分在柬埔塞，其余都在越北和河内，执行横插迂回任务的我军部队不会遭到侧翼威胁。
此外，这样庞大规模的地面战争已远远超出了越军高级将领的指挥能力，但对于我军，也就相当于朝鲜战争的第三、第四次战役的水平而已。当时，13军已经向连以上军官传达了这一计划的部分内容，要求大家做好"打大仗、吃大苦"的准备。但这一计划太过凌厉，完全是一战灭其国的架势，为避免引起国际震动，所以在开战前一个星期被取消，改从中越边境平推进军，辅之以师、团规模的穿插迂回。这一作战方式当然被某些老将称为"牛刀宰鸡"。
