近日， 一张网友上传的歼-15战机在“辽宁”号航母甲板上准备起飞的照片显示，该机腹部出现一个神秘吊舱，据分析，这可能是歼-15舰载机的重要装备：伙伴加油吊
歼-15战机从原型机上就在机首左边安装可收放式的空中受油探头，其外形规格与中国空军的歼-8F、歼-10、歼-11B等具备空中受油能力飞机的受油探头一致。
所谓“伙伴加油”是一种从70年代后快速发展的空中加油方式，也就是不用大型专用空中加油机，而是在作战飞机上安装空中加油吊舱，作为同型战机的空中加油机。与传统的大型空中加油机相比，这种加油方式更为灵活，效费比高，尤其适合难以起降大型加油机的航空母舰来。
美国海军在KA-6空中加油机退役后，就不再研制专用舰载加油机，而以F-18E/F舰载机携带副油箱和空中加油吊舱的形式来执行空中加油任务，此外苏联海军也在其苏-33战斗机上安装过AUPZ加油吊舱并进行过加油试验。
对于航母舰载机来说，具备空中加油能力有很大的意义。
首先，对于“辽宁”号这样的滑跃甲板航母而言，歼-15战机巨大的载弹量和载油量两者无法兼得，如果需要组织对远距离目标的攻击，可以学习美国海军在越战期间常用的办法，即让攻击机满载炸弹，只带很少燃油起飞，随后在航母上空与伙伴加油机会合，加满燃料后实施作战。返航时如果燃料即将耗尽，还可以进行第二次空中加油。
