美国一向以其雄厚的科研实力引以为荣，但近年，海外顶尖的华人科学家回归中国，正收窄中国与其他先进国家在科研能力上的距离。
美国人正前往并留在中国。日本人、
施一公表示，「时至今日，许多人仍然未能了解为甚麽我会回到中国，特别是当我身处在这地位时，我放弃了一切。」
普林斯顿物理学教授罗伯特。奥斯汀（Robert H。 Austin）说：「他是我们其中一颗明星。」他在电话里表示：「我觉得这事是完全疯狂。」
西方、特别是美国对于许多中国学者而言，仍然拥有着巨大的吸引力。但施一公以及其他着名科学家的回归，象徵着中国正成功地以更快的速度缩窄与先进国家在科技上的距离。
过去十年，中国投资在科研的资金正稳定上升，现在已占国内生产总值（GDP）的1。5%。美国正投入GDP的2。7%于科研之上，但中国的投入远较其他发展中国家为高。
据两名中国研究学者丹尼斯弗雷德西蒙（Denis Fred Simon）和曹聪最近发表的《人才与中国的技术优势》一书里表示，中国科学家因面对海外的竞争，面临更大的压力。过去十年，中国科学家所发表的学术论文 数量，是他们每年所发表的论文数量的四倍。2007年，中国科学家的论文数量仅次于美国。就以正在冒起的纳米科技研究而言，大约有5000名中国科学家投 身于此。
2008年，佐治亚理工学院的一项研究显示，不出十至二十年，中国将较美国更有能力把科研成果转化为产品及服务推出巿场。
