习近平在专机上宴请外国领导人的新闻片段，让国人第一次见识到中国的“空军一号”。然而，中美的专机运作机制大不相同。从严格意义上讲，中国并不存在自己的“空军一号”。
同时，这架飞机还具有各种电子战装置，即便遭到敌方战斗机的攻击，也能通过电磁干扰或者激光对抗来反击攻击飞机的导弹。
“空军一号”还装备了与空军战斗机类似的空情雷达，可以监测周边空域的异常情况。飞行员还可以通过自己的数据链，引导护航战机进行拦截作战，并且能够与友军共享自己的情报信息。
此外，美国总统的专机为了应付可能发生的核战争，对所有电子设备进行了最大程度的保护，可以对抗因核爆炸产生的强电磁干扰。机身还做了专门的防护装甲，除了能抵抗一般轻武器的射击之外，还可以有效防止核辐射带来的伤害。
自1958年投入使用之后，“空军一号”就成为美国总统最重要的交通工具之一，在历史上扮演过重要的角色。其中，型号为波音707编号为SAM26000的上一代总统专机，见证了很多重要的时刻。
美国空军一号担负着核大战背景下空中五角大楼的机能
美国前总统肯尼迪遇刺后，副总统约翰逊就是在这架飞机上宣誓就任第36任美国总统的。这架SAM26000号飞机，也是中美建交的见证人—美国总统尼克松历史性访华时，就是乘坐这架飞机降落在北京机场的。
2001年，美国总统第一次使用专机的“空中五角大楼”功能。“9·11”恐怖袭击发生时，美国前总统小布什正在一所小学视察。根据既定的安全程序，他被迅速送上“空军一号”，并且在专机上发布美国进入紧急状态的命令。
布什还在“空军一号”上制定了如何拦截侵入华盛顿特区不明飞机的守则，并且通过机上的通信设备传达给了空军飞行单位。
不是所有专机都叫“空军一号”
