近年来，随着中国海上力量的不断增强，维护海洋权益的范围扩大，中国海军舰艇飞机穿越“第一岛链”的次数日渐增多，特别是穿越宫古海峡和三巴海峡的次数远比
1951年1月4日，美国国务院顾问约翰·福斯特·杜勒斯说得更加具体直白：“美国在太平洋地区的防务范围应是日本-琉球群岛-台湾-菲律宾-澳大利亚这条近海岛屿链。”
1954年12月，美国和台湾当局签署了共同防御条约（该条约于1979年废除）。这项防御条约阐述得非常露骨：台湾岛“构成了太平洋西部边缘上所谓的‘岛屿锁链’中的重要环节”。
至此，“第一岛链”的概念得到完善，它主要包括：西太平洋、靠近亚洲大陆沿岸的阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛等群岛。
按照美国当年的战略设想与前沿部署，“第一岛链”是其扼杀社会主义阵营的首道绞索。
与中国关系密切的海峡水道
起初，“第一岛链”最北边从阿留申群岛、千岛群岛至日本群岛，主要是针对苏联的，防止战后和冷战时期苏联的太平洋舰队东进、南下；而朝鲜半岛的韩国、日本的九州岛、琉球群岛、台湾岛至菲律宾群岛、印度尼西亚群岛等，则主要针对中国。我国的台湾岛位于“第一岛链”的中央，是该“岛链”距我大陆海岸线最近的一环。其战略位置使得其可以有效地扼控东海与南海间的咽喉通道，掌控通往“第二岛链”内海域的有利航道及通向远洋的便捷之路，因此它是整个“第一岛链”的中间枢纽。
目前，普遍公认的“第一岛链”，已除去最北端的阿留申群岛和千岛群岛，共分为北部、中部和南部三部分。
北部从日本九州岛，经琉球群岛，一直到与那国岛西端的西崎，共有470多个岛屿，绵延1600余千米。在东海海域，“第一岛链”距我国大陆海岸线最远处为700余千米，而最近处不足400千米。
“第一岛链”的中部则从与那国岛的西崎至台湾岛东北端的三貂角，而后又从三貂角向西南，沿台湾岛东海岸至该岛最南端的鹅銮鼻，由此再向东南至菲律宾的亚米岛东端。岛链在这部分的长度为650千米，据中国大陆最远处也不足500千米。
