中国科研人员从上世纪九十年代开始启动神光-3研究，神光-3原型装置2003年出光、2006年投入运行，使中国成为继美国之后第二个具备独立研制、建设新一代高功率激光驱动器
五角大楼已经为美空军未来战机的激光武器制定了“路线图”，有专家分析称，促使美空军短时间内迅速上马“战机激光武器”项目的一大重要因素是空基反导（ABL）机载激光武器系统被中止，后者是因为美国军费的大幅削减而不得不暂停。但新的空军激光武器的开始意味着，美国空军走向激光武器的努力并未停止。
《大众科技》杂志的文章透露，这些激光武器只是美国国防部高级研究计划署负责研发的“高能固态激光区域防御系统”的一部分。这个系统将主要着眼于击落敌方的火箭、地对空导弹、舰对空导弹或者其他对美国飞机构成威胁的武器，陆基测试计划在2014年进行。不过，这些激光武器也可以扮演进攻武器的角色，美军战机可凭借这种激光束对许多地面目标实施精确打击。
中国的激光武器实力究竟如何？根据中国官方媒体的报道，神光-2可用作科学实验，其释放的巨大能量在实验中产生的极端物理条件，对基础科学研究、高技术应用和确保国家安全的新技术的推出，均有重大意义。
这种激光器的未来前景也十分诱人。有专家介绍说，核聚变是未来清洁能源的希望所在，估计到本世纪中叶，科学家可利用激光聚变技术，把海水中丰富的同位素氘、氚转化为巨大的、取之不尽的能源。
