竞争更多是为了地位。因此，大国之间的分歧经常促成互补和合作，趋同却常常导致冲突。就像弗洛伊德本可以预测的：美中越相似，就越不喜欢彼此。
中国致力于维持国内和国际稳定，避免雄心勃勃的外交政策，而上世纪90年代的美国，治国信条着眼于干涉主义的对外政策，基于国外自由贸易、国内信贷刺激增长。两种理念毫无交集，罕有直接冲突。
2008年金融危机终结了“中美国”时代。北京和华盛顿都觉得彼此的经贸关系已变得不健康。但是，当两国调整内外政策时，它们开始变得趋同，这助长了竞争而非互补。中国逐渐告别对出口的长期依赖，美国开始提振制造业。中国试图在价值链上攀升，而美国想要重塑工业。两国都更进一步接近对方的传统生产和消费模式。
两国趋同最显著的方面是与别国的关系——某些时候几乎是传统角色的对换。面对暴涨的国际影响力，中国外交精英开始全盘反思，质疑邓小平时代保持低调的金科玉律;美国则在调和其主导国际的欲望与国民的厌战和国际负债风险。
邓小平
奥巴马寻求低成本的领导模式：有些像美国版的邓路线。从中国的观点来看，最不祥的迹象是，美国“转向”亚洲似乎反映了北京的多边外交和贸易战略。正如一名五角大楼战略家所言，“我们玩的不是国际象棋，而是中国围棋”。
北京和华盛顿将会为了地位而非意识形态而争斗。中国一直太弱，处于守势，无力提出替代美国领导的自由世界秩序的方案，但这种状况将会改变。中国和美国将使用相同的术语解释各自的动机，如“秩序”、“合法性”、“增长”以及“责任”。常言道，共同语言产生隔阂。
中国最牛盟友是美国，乍一听可能谁也不信，但一直关注大国关系的人一定知道，中美之间看似云里雾里实则互惠互利绝非一天两天了。
日本：美担忧日强军 怕日借美国大棒对抗中国
