美国军力的确强悍，但过于穷兵黩武导致其力量十分分散，中国完全可以各个击破
关键问题是进入全球最繁忙航道之一的海上通道。每年超过一半的世界航运经过南中国海，要比通过苏伊士运河和巴拿马运河的航运加在一起还要多。2011年， 大约有7万艘船只沿着这些海上通道运输价值5.3万亿美元的商品。其中价值1.2万亿美元的贸易直接影响美国。据估计，推动中国经济迅猛发展的进口石油 中，80％的经由南中国海运输。总之，对于北美和东亚地区每个国家的经济来说，包括日本和韩国等美国的盟国，通过这片海域的运输都是必不可少的。
从战略上讲，自由通过南海对于美国在东亚和南亚的军事行动至关重要。美国军舰经常通过其从太平洋到印度洋的航道往返于这片海域。如果这条海上交通线中断，将迫使舰船向南绕道澳大利亚附近航行，从而航行时间将增加两周以上。
中华人民共和国认为其对这片海域拥有“无可争辩的主权”，因此可以决定谁能够进出那里。中华人民共和国主张，历史记录表明几个世纪以来南中国海一直是其一个内部水道。即使在中国共产党于1949年执政前，中国国民党统治中国的时期，中国也主张南中国海属于中国。
资料图：中国海军远洋夺岛演习
中国官员曾多次要求美国军舰不要在南中国海进行演习，尤其是不能在那里同东南亚国家的海军一起训练。有时候，中国人干扰美国军舰，这违反了国际海事规则。 中国不认可东南亚国家根据联合国海洋法公约（United Nations Convention on the Law of the Sea, UNCLOS）提出的专属经济区主张。
