虽然第四代核潜艇完成研制，但是解放军第三代核潜艇095、096型对西方来说依旧是个谜。
美国智库华盛顿国际战略研究中心猜测，中国未来的海基战略核威慑并非呼声甚高的094型“晋”级核潜艇，而是096型战略核潜艇，通过提高射程、机动、隐身、生存、突防、毁伤等方面的能力，大大加强了中国海军的战略核威慑力。
据美国智库战略预测公司(STRATFOR)的分析，中国会将096型潜艇作为海基核威胁的骨干力量。096“唐”级核潜艇早已着手研发，依据是2008年中国中央电视台播放了一艘潜艇，装备了24个导弹发射管。由于采取了“降噪设计”， 096“唐”级核潜艇的消声性能将强于094型核潜艇。
094型战略核潜艇打开所有发射井进行检测
2010年初，前印度海军军官萨克胡贾撰文称：“中国正在从事下一代096型战略核潜艇的发展工作，其外型结构跟094‘晋’级核潜艇近似，很有可能具备在极地冰层覆盖下发射导弹的能力。”
美国《国家利益》杂志的文章称，中国正在强化海基、陆基和空基“三位一体”核打击能力，其中094新型战略核潜艇已部署2至3艘，另有3艘在建，可携带射程超过4000英里的“巨浪”-2导弹。此外，中国还正在建造另外一种新型弹道导弹核潜艇096型，该型潜艇很有可能搭载24枚洲际弹道导弹。
文章猜测，中国最新战略核潜艇096型“唐”级可能已经进入建造日程，预计最迟将于两年后下水。据称，
