当林彪的座机起飞后，毛泽东主席和周恩来总理都不知道他的真实意图和最终去向。周恩来只知道情况有异，问题严重，于是下令打开雷达，严密监视。
此说又分为两个分支，一个分支是中国击落说，另一个分支是苏蒙击落说。
所谓被中国击落，是说毛泽东、周恩来见林彪叛逃，怕他逃往苏联后在苏联的帮助下打回来，或在外策动、指挥中国内战，便下令解放军用地空导弹将林彪的座机击落了。
此说在林立果选中的“未婚妻”张宁的书中有过披露。张宁对林彪座机的坠落前后说法是不一致的。她在《张宁：自己写自己》一书中写道：“空军司 令吴法宪，12日当夜与周恩来一起监视雷达跟踪情况，吴法宪与叶群关系密切，怕惹祸上身，主动建议道：‘要不要把它打下来？’周恩来当时是制止的。”（张 宁：《张宁：自己写自己》，作家出版社1998年版，第257页）但她在《尘劫》（张宁：《尘劫》，香港明报出版社，1997年出版发行）一书中，又借用 第二炮兵一位转业军人的话说，飞机是被导弹打下来的。这位转业军人说：“当年出事时，我在基地当兵，我们接到开炮命令，不知道是什么目标，以后听到文件传 达，心里才明白是林彪座机。”张宁问他是不是搞错了，打的恐怕是周宇驰劫持的飞机。这位转业军人笑道：“打直升机哪用导弹？周宇驰的直升机是在北京郊区迫 降的，根本没用开炮。我们导弹发射的方向不是北京。我们用的是新式导弹，弹头进去反向爆炸，当时打伤了飞机。”（孙一先：《在大漠那边》，中国青年出版社 2001年版，第350页）
所谓被苏蒙击落，是说林彪座机越过中蒙边界后，由于事出突然，在苏蒙警戒雷达上出现大飞机回波，苏蒙方面以为是中国方面入侵的轰炸机，便发射地对空导弹，将其击落了。
此说的背景是：当时中苏、中蒙关系紧张，两年前即1969年3月，曾发生过珍宝岛事件，中苏两国边防部队在中国东北乌苏里江上的珍宝岛发生过武装冲突，差 点酿成大规模战争。有消息说，苏联国防部长格列奇科元帅甚至扬言要对中国进行“外科手术”式的核打击，“一劳永逸地消除中国的威胁”。而蒙古追随苏联反 华，苏联在中蒙边界陈有重兵，林彪座机进入的方向远程警戒雷达、防空导弹阵地不少，离温都尔汗不远的军用机场还驻有苏联的一个航空兵师。据林彪座机坠毁现 场附近的蒙古老百姓称，曾听到一阵“难听”的“嗡嗡声”，看到“从西南向北飞过来一架冒着大火的飞机，飞得相当低，在巴图脑尔布苏木上空，绕图门山转了一 圈，顺着扎森山谷向西南方向飞行，声音越来越大，大概不到20分钟，在苏布尔古盆地坠毁。当时没有听到大的爆炸声，只看到现场大火连天”。据此揣测，很可 能是林彪座机被苏蒙导弹击中而坠毁。
