时间 事件
1603年 日本进攻台湾失败
1879年 日本吞并琉球国。同年，中日两国政府曾对琉球的归属问题进行谈判。在谈判中，双方都认为琉球共36个岛，钓鱼岛等岛屿根本不在36个岛之内。
1885年 日本把扩张目标定为钓鱼台群岛，因清王朝反对，未果。
1894年 中日爆发“甲午海战”，中国战败。
1895年1月21日 日本内阁再次讨论，决定强行占领钓鱼岛，在岛上建立标牌（实际未建）。
1895年4月17日 战败的中国被迫签订了不平等的《马关条约》，条约规定，中国割让台湾及其附属岛屿给日本。
1900年 日本政府把袭用了几百年的钓鱼岛等岛屿的名称改为“尖阁群岛”。
1945年 日本战败，台湾岛重新回到祖国怀抱，各种国际文件均明确指出，台湾及其周围岛屿归中国所有。日本政府将附属于台湾岛的钓鱼岛等岛屿以归冲绳县管辖为借口交由美军占领。由于琉球群岛（冲绳）被美国托管，因此钓鱼岛也成了美军“靶场”，由美军代管。
1970年 美国把琉球群岛的管辖权交给日本，同时把钓鱼岛"送"给日本，日本遂派出军队赴钓鱼岛巡逻。而冲绳议会亦在这一年首次提出有关钓鱼岛的“领土防卫”问题，中国声明，表示抗议。台湾爱国青年及海外华人还发动了轰轰烈烈的“保钓运动”。迫于舆论，美国宣布，只向日本移交钓鱼岛之行政管辖权，与主权无关。钓鱼岛主权归属问题，由各有关方面谈判解决。日本政府拒绝谈判。
1972年 中日建交。周恩来提出把钓鱼岛等岛屿的归属问题挂起来，留待将来条件成熟时再解决。当时双方就这一点达成了协议。
1978年 中日签署和平友好条约。邓小平副总理表示，钓鱼岛问题可留日后慢慢解决。中国政府明确宣布，搁置（钓鱼岛）主权争议，留待子孙后代解决。
1979年 日本在钓鱼岛上修建了直升飞机场，海峡两岸都向日本提出了交涉和抗议。
1990年 日本青年社在钓鱼岛建灯塔，再次引发保钓风潮。
1992年 中国通过《领海及毗连区法》，写明钓鱼岛等岛屿是中国领土后，日本提出了“抗议”，我外交部重申：钓鱼岛属于中国。
1996年7月14日 日本青年社在钓鱼岛新设置了灯塔。中国外交部表示对这一事件“严重关切”。海峡两岸都强烈抗议。
2004年3月24日 中国内地冯锦华等7人成功登陆钓鱼岛，这是中华人民共和国成立后中国大陆人民首次登陆钓鱼岛。
2008年6月10日 台湾联合号渔船在钓鱼岛海域遭日本巡逻船撞沉，船上16人平安获救，但船长何鸿义和两名船员则被日本当局扣留二至三天後才获释返抵台湾。
2008年6月15日 12名台湾保钓人士在6月15日搭乘“全家福号”渔船前往钓鱼台宣示主权，并由台湾海巡署派出巡防舰保护，后来在钓鱼台海域顺利绕岛一周后返航。之后日本发表声明，对台湾侵犯领海表示遗憾。
2008年12月8日 2008年12月8日中国官方的海洋监测船“海监45”、“海监46”利用日本海上保安厅船只交班的时机，进入12海里以内的日本划定的绝对禁止区。
2010年9月7日 一艘载中国渔船同日本巡逻船相撞，日方逮捕中方船员引发两国冲突。 撞船事件发生后，中日围绕释放中国船长问题进行争执，中方中断两国省部级以上交往，船长被扣17天后获释。中国宣布将钓鱼岛巡航常态化，然而中方巡航渔政船随即遭到日方围堵，中日钓鱼岛之争愈演愈烈。
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